新華社天津2月3日電（記者周潤健）2月4日，正月初四，時值立春；巧的是，這一天恰值我國一些地區按照傳統習俗，迎“灶王回家”。
歷史學者、天津社科院研究員羅澍偉介紹說，春節是中華民族的傳統節日，俗稱“過年”。“年”的起點與終點，一般是從農歷除夕到正月十五“元宵節”，或正月十六“殘燈末廟”。但“過年”的舉動，大都從臘八或臘月二十三“祭灶”開始，直到二月初二“龍抬頭”。無論如何，中國的春節應是世界上時間最長的節日。
立春是春天的開始。羅澍偉說，中國自古以農立國，所以古人對春天寄予厚望。立春這一名詞，最早見于周朝，據《周禮》記載，每逢立春，周天子親率公卿、諸侯、士大夫在東郊舉行迎春大典，賞賜群臣并施惠于民。東漢以后，朝野普遍在立春舉行各種迎春活動，如婦女“剪彩為燕”或以“春幡春勝”做頭飾，貼“宜春”于門……此時立春已不單是節氣，而是節日了。唐宋時，立春日，宰相以下群臣要入朝致賀。明清宮廷，無論“迎春”還是“鞭打春牛（打春）”，禮儀均極隆重。
直到今天，一些古老的立春習俗依然流傳民間，如農村有“打春”之舉，意在送寒氣，促春耕。家中要吃春酒、春盤、春卷、春餅和菜，或吃蘿卜“咬春”。“春盤春酒年年好，試戴銀旛判醉倒。”南宋詩人陸游在《木蘭花·立春日作》中就描寫了立春日里的迎春習俗。這些趣味習俗疊加一起，豐富了春節的文化內涵，也為立春平添了喜慶氣氛。
羅澍偉表示，春節一般都會趕在立春前后的“五九六九”。民諺說“春打六九頭”，就是指立春這天恰在“六九”頭一天，今年立春就是如此。春節里迎來立春，會使春節更具春的味道。
立春日這天我國一些地方還有迎“灶王回家”的習俗。羅澍偉表示，供奉“灶王”，源于先民對“火”的敬畏。但“百里不同俗”，正如“祭灶”（送“灶王上天”）或在臘月二十三、或在臘月二十四一樣，“迎灶”也是或在新正五更、或在正月初四。這一天，這些地方的人們要準備各色水果等供品，燃放鞭炮，表示灶王爺在“上天言好事”之后，要“回宮降吉祥”了。
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