氣候變化科學(xué)家不喜歡使用“猜測”這個詞。相反，隨著海平面上升、野火蔓延大陸、颶風(fēng)卷土而來，他們正在對地球的未來進(jìn)行“預(yù)測”。
這樣的預(yù)測是有充分理由的。
信息爆炸時代，我們的世界在享受信息潮流洗禮的同時，也難免會被各種虛假的、錯誤的信息所充斥。而科學(xué)家的工作就包括向公眾表明科學(xué)是如何運作的。讓公眾相信科學(xué)意味著對未來做出精確的、有節(jié)制的計劃。
而現(xiàn)在，他們必須解決一個大問題：預(yù)測50年后地球的樣子。
據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)10日發(fā)表的文章，總部設(shè)在美國硅谷的非營利性前瞻性組織未來研究所的研究員賈邁斯·卡西奧等未來學(xué)家，正圍繞氣候變化展開工作，研究當(dāng)前趨勢和可用數(shù)據(jù)，幫助人們?yōu)槲磥碜鰷?zhǔn)備，并為全球變暖做出明智的決定。
“世界上的一切，”卡西奧說，“未來的每一種結(jié)果，都必須通過氣候的鏡頭來審視。”
氣候模型是什么?
50多年來，科學(xué)家一直依賴氣候模型。對于不是科學(xué)家的人來說，要理解這些預(yù)測中的計算是具有挑戰(zhàn)性的。那么，氣候模型到底是什么呢?
氣象學(xué)家可以根據(jù)天氣數(shù)據(jù)和使用濕度、溫度、氣壓、風(fēng)速以及其他當(dāng)前大氣、陸地和海洋條件的預(yù)測模型，對未來一個小時甚至一周的天氣進(jìn)行預(yù)測。
作為天氣預(yù)報的延伸，氣候模型考慮了更多的大氣、陸地和海洋條件，以便做出更長期的預(yù)測。使用數(shù)學(xué)方程和數(shù)千個數(shù)據(jù)點，這些模型創(chuàng)建了對地球物理條件的表征和對當(dāng)前氣候的模擬，預(yù)測了未來幾十年一個地區(qū)的平均條件將如何變化，以及在人類有記錄之前氣候是如何出現(xiàn)的。
美國氣候科學(xué)家澤克·豪斯帕德說：“也許最重要的(目的)是試圖提出在全球繼續(xù)排放二氧化碳和其他溫室氣體時可能發(fā)生的氣候變化類型。”
第一個氣候模型是在50多年前氣候科學(xué)早期開發(fā)的，幫助科學(xué)家衡量海洋和大氣是如何相互作用并影響氣候的。
如今的模型要復(fù)雜得多，可以在一些世界上最強大的超級計算機(jī)上運行。十年前，大多數(shù)模型將世界以250平方公里為單位進(jìn)行劃分，但現(xiàn)在的模型是以100平方公里為單位劃分。當(dāng)模擬規(guī)模越小，就會出現(xiàn)更多的區(qū)域模式。
通過技術(shù)的進(jìn)步，這些模型對科學(xué)家了解過去、現(xiàn)在和未來的氣候變得更加有用。而所有的這些都是為了說服公眾和企業(yè)為應(yīng)對氣候變化采取行動。
在個人層面上，人們在所有重大決定中都必須考慮氣候：是否要生育孩子;該買哪輛車;如何投資;何時何地買房。各國政府的任務(wù)則是做出影響整個國家未來的氣候決定，比如是投資替代能源還是制定遏制排放的政策。
氣候模型有用嗎?
美國國家航空航天局高級氣候顧問加文·A·施密特說，應(yīng)該考慮氣候模型是否提供有用的預(yù)測，而不是考慮氣候模型是否正確。通常情況下，氣候模型提供給科學(xué)家的信息對于他們對未來氣候的理解至關(guān)重要。
豪斯帕德領(lǐng)導(dǎo)了一項發(fā)表在《地球物理研究快報》雜志上的研究，分析了早期氣候模型的準(zhǔn)確性。聯(lián)合國政府間氣候變化專門委員會8月份發(fā)布的最新報告中包含了其部分研究結(jié)果。
豪斯帕德和合著者施密特將1970年至2007年開發(fā)的17個全球平均氣溫預(yù)測模型與截至2017年底觀察到的全球氣溫實際變化進(jìn)行了比較。他們發(fā)現(xiàn)了令人振奮的一點：大多數(shù)模型都相當(dāng)準(zhǔn)確。10個模型投影顯示的結(jié)果與觀測結(jié)果一致。在考慮了大氣二氧化碳的模擬變化和實際變化以及其他驅(qū)動氣候的因素之間的差異后，研究發(fā)現(xiàn)，17個模型預(yù)測中的14個與現(xiàn)實世界中觀察到的變暖一致。
“這有力地證明了這些模型實際上是正確的。”豪斯帕德說，“它們在預(yù)測全球氣候方面做得非常好。”
但并不是所有的早期模型都是沒有錯誤的。最早的氣候模型之一，由氣候?qū)W家拉蘇爾和施耐德于1971年創(chuàng)建，他們預(yù)測由于大氣氣溶膠的冷卻效應(yīng)世界將會變冷。雖然20世紀(jì)70年代仍處于氣候研究的早期，但當(dāng)時的大多數(shù)科學(xué)文獻(xiàn)仍表明，未來更有可能變暖。
豪斯帕德表示，即使在今天，氣候模型仍有局限性。當(dāng)模型超出其特定參數(shù)時，氣候模型的準(zhǔn)確性問題也會出現(xiàn)。施密特說，為了應(yīng)對這一問題，氣候模型將預(yù)測重點放在自然世界中看到的物理條件上，而不是統(tǒng)計概率上。
隨著更多物理過程的增加和計算機(jī)能力的增強，氣候模型在不斷改進(jìn)，對地球的模擬也變得更加清晰。
為什么要對未來氣候做預(yù)測呢?
氣候科學(xué)家專注于利用物理學(xué)預(yù)測未來的氣候，而卡西奧和其他未來學(xué)家則將科學(xué)數(shù)據(jù)放在更大的背景下，根據(jù)氣候變化、新技術(shù)發(fā)展以及政治和社會因素進(jìn)行預(yù)見。
卡西奧表示，他們的想法是將科學(xué)融入到歷史學(xué)家對世界如何運作的理解中。但是，就像氣候模型一樣，不確定性是預(yù)測所固有的?？ㄎ鲓W說，未來學(xué)家不想過度承諾，但他們提供了對可能發(fā)生的事情的預(yù)測和可能發(fā)生的原因。
豪斯帕德認(rèn)為，未來氣候狀況嚴(yán)峻，制訂一個“變革性”的氣候計劃是必要的。
盡管許多氣候?qū)W家和未來學(xué)家對未來氣候變化的趨勢感到失望，但仍有希望。豪斯帕德說，如果全球排放量能夠降至零，那么最好的氣候模型說明世界將停止變暖。
“現(xiàn)在采取行動還不算太晚。”豪斯帕德說，“世界并沒有受到特定程度的全球變暖的束縛。”
卡西奧說：“如果我們能挺過本世紀(jì)下半葉，很有可能我們最終會擁有一個非常美好的世界。”
責(zé)任編輯：Rex_01
