這個春節(jié)，人們尤為期待一場熱烈的、澎湃的辭舊迎新。于是，為煙花爆竹禁燃令“松綁”的討論再次響起。過去30年，煙花爆竹的“禁”與“放”是一個持續(xù)不斷的爭議問題。在這場民俗、安全與環(huán)保的“博弈”背后 ，透出的是城市社會治理的變遷與發(fā)展。
但無論如何，煙花的美好寓意是國人的共識。今天，就讓我們從煙花爆竹的歷史入手，看煙花如何演變并創(chuàng)造了哪些新的可能。
煙花爆竹在中國的起源頗為久遠(yuǎn)，最早可追溯至先秦的“爆祭”和“庭燎”。
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《周禮·春官》所載“九祭”中有所謂“爆祭”，大概是指燃燒篝火以敬神驅(qū)邪，其間在柴火燃燒時會發(fā)出一些聲響。《詩經(jīng)·小雅·庭燎》：“庭燎晣晣，君子至止”，所謂“庭燎”就是在院子里點(diǎn)燃一堆篝火，用以除穢辟邪，亦即某種凈化儀式。
梁宗懍《荊楚歲時記》，正月初一，“雞鳴而起，先于庭前爆竹，以避山臊惡鬼”。“爆竹”一詞在此似乎是動詞，就是指竹子燃燒時因受熱而炸裂，發(fā)出“爆”響。根據(jù)《神異經(jīng)》里的說法，西方深山中有“山臊”，“長尺余，犯人則病，畏爆竹聲”。《異聞錄》里提到，唐朝道士李畋曾因鄰人仲叟為山魎所祟，遂命“旦夕于庭中用竹著火爆之，鬼乃驚遁。至?xí)裕湃话操N”。這些說法或故事表明，燃放爆竹驅(qū)邪并不局限于過年之際。
到了唐宋時期，過年燃放爆竹的風(fēng)俗已經(jīng)十分普遍。唐詩人來鵠《早春》：“新歷才將半紙開，小庭猶聚爆竿灰。”張說《岳州守歲二首》：“桃枝堪辟惡，爆竹好驚眠。”王安石《元日》：“爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇。千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。”
孟元老《東京夢華錄》卷十：除夕“是夜禁中爆竹山呼，聲聞于外，士庶之家，圍爐而坐，達(dá)旦不寐，謂之守歲”；卷七：“駕登寶津樓諸軍呈百戲”條，提到“爆仗”作為諸軍百戲表演的號令，“忽作一聲如霹靂，謂之爆仗”。
由此可知，大約在北宋末年，使用火藥的“爆仗”就被發(fā)明了出來，但很長一個時期內(nèi)應(yīng)當(dāng)是爆竹、爆仗并存。由于爆仗比爆竹更加響亮，所以便以“霹靂”“炮仗”來形容。
大概也是在宋代，伴隨著火藥的普及，除了爆仗外，人們還發(fā)明了“煙花”，又叫作“煙火”“焰火”。如果說爆竹、爆仗的樂趣是聽響，那么煙花的樂趣則是看花，故后世又有“花炮”的叫法。
宋朝時的煙花有不少種類，諸如“架子煙火”“盆景煙花”等，每逢節(jié)日，尤其在元宵節(jié)時多會燃放。辛棄疾《青玉案·元夕》：“東風(fēng)夜放花千樹，更吹落、星如雨。”大概就是對煙花燃放時瑰麗景色的描述。
明清時期，人們過年時燃放煙花爆竹，除了基本的“爆竹除疫”外，還逐漸增添了很多新的方式和意義。清人潘榮陛《帝京歲時紀(jì)勝》：除夕子夜之時，“門外寶炬爭輝，玉珂競響。聞爆竹聲如擊浪轟雷，遍于朝野，徹夜不停”。可以想象，當(dāng)今中國城市里鞭炮轟鳴的景象，其實(shí)和清朝時也差不多。
除了最為普及的“辟邪說”和“辭舊說”外，燃放煙花爆竹又有了“封門說”“接神說”等。“封門說”是指除夕燃放過“封門爆竹”以后，便不再外出，而是要闔家守歲；“接神說”主要是指接灶神，臘月二十三“小年”，送灶神上天時燃放一番爆竹，等他除夕之夜返回時，也要鳴放爆竹“接神”。
當(dāng)然，有的地方所接之神并不局限于“灶神”，而是包括天神、先祖和“百神”。既然有“封門”，就得有“開門”，所以，大年初一 一大早燃放“開門爆竹”，寓意“迎新”和開門大吉。很多地方還在正月初五“破五”這一天燃放“開市爆竹”，據(jù)說初五是財神的生日，這天“接路頭”時需要放鞭炮，寓意發(fā)財，又稱“燒利市”。
清末民國以來，燃放煙花爆竹一直是各地春節(jié)民俗中尋常且醒目的一個環(huán)節(jié)。現(xiàn)在，很多普通民眾仍舊是把煙花爆竹和春聯(lián)、年畫、秧歌、餃子、湯圓等并列在一起，視為“中國年”的基本要素，舉凡辭舊迎新、驅(qū)災(zāi)祈福、崩窮求富、狂歡喜慶，都由它來表達(dá)。尤其是爆竹作為“辭舊迎新”的象征最為突出，人們甚至認(rèn)為，“如果不放爆竹，春節(jié)就不像春節(jié)”。
煙花爆竹在中國，不僅民間熱衷于燃放，歷代官方也經(jīng)常借助煙花爆竹來渲染國泰民安、天下太平的景象，或在各種儀式大典上制造“與民同樂”的氛圍。據(jù)說早在宋朝時，皇帝就曾以焰火晚會的形式款待外番來使，并與文武百官一同觀賞。
如今，每逢國家慶典及重要的體育盛會，燃放煙花爆竹成為政府行為，北京奧運(yùn)會、上海世博會、北京APEC會議的開閉幕式等，無不有令人驚艷的焰火展演，其目的在于烘托和渲染節(jié)慶氣氛，表達(dá)主辦者和廣大民眾歡樂開懷的心情。
燃放煙花爆竹作為中國最具典型性的傳統(tǒng)文化之一，最初目的是驅(qū)邪除舊，隨后則演變?yōu)榻o過年增添喜慶氛圍，寄托人們對新的一年美好生活的向往。不僅如此，煙花爆竹還逐漸滲透到普通百姓的日常生活之中，表達(dá)更多復(fù)合性的意義，例如，作為儀式中某些節(jié)點(diǎn)的表示，或表達(dá)喜悅和祝福，或以燃放煙花爆竹的方式見證某一特殊時刻的到來或結(jié)束、告訴世人某事的發(fā)生或完結(jié)。
此外，除了好事、喜事用它表示祝賀和開心外，遭遇事故或其他不祥之事時也用它來辟邪或禳解。舊時在廣東省的潮汕鄉(xiāng)村和貴州一些苗族地區(qū)，鳴放鞭炮甚至還是一種賠禮道歉的方式，社區(qū)容許犯了錯誤、傷害了公共利益的人，以鳴放鞭炮的方式向大家謝罪。在一些地方的苗寨，鳴放鞭炮意味著“掃寨”，亦即社區(qū)凈化污染儀式中一個要緊的環(huán)節(jié)。
不過，要論傳統(tǒng)民俗的煙花爆竹和現(xiàn)代社會的沖突，其實(shí)最早從晚清就開始了。從那之后，禁放煙花爆竹就成為中國社會各界爭議持續(xù)不斷的一個焦點(diǎn)問題。從過去的禁放到“禁改限”，到近來“禁”與“放”話題再次漸熱，為禁燃令“松綁”的呼聲日高。如何在民俗傳統(tǒng)、社區(qū)安全與環(huán)境保全之間尋求“最大公約數(shù)”，仍在積極探索中。（周星）
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