她被稱為“穿高跟鞋的布什”
被英國《泰晤士報》稱為“美國的撒切爾夫人”、被美國《國會山報》起名“穿高跟鞋的布什”……出生于1972年，曾任南卡羅來納州州長、美國常駐聯合國代表的尼基·黑利于2月14日正式宣布參選美國總統，成為前總統特朗普競選的首位黨內挑戰者。2011年，年僅38歲的黑利成功當選南卡羅來納州州長，一口氣創造3項歷史紀錄——該州最年輕州長、首位女性州長及少數族裔州長。特朗普執政時期，她又成為首位印度裔內閣官員。
2015年，南卡羅來納州查爾斯頓非裔教堂槍擊案發生后，黑利緊急簽署法案徹底禁絕該州帶有種族含義的邦聯旗。在任美國常駐聯合國代表期間，黑利曾抹黑中國。2018年10月，黑利疑因與政府就外交政策問題產生分歧辭去美國常駐聯合國代表一職，卸任后也時常鼓動中美對立。美國有線電視新聞網（CNN）當時直言她就是“奔著總統職位去的”。英國廣播公司稱，黑利很擅長政治選舉：她能在路邊給鄰里街坊送甜食，在酒吧與“飆車族”打成一片，而一些傳統選區的選民很吃這一套。英國《衛報》分析稱，黑利的整個政治生涯將“身份認同政治”發揮到了極致，特別擅長利用自己少數族裔女性的身份背景賺取政界與公眾的支持。例如，她曾在2015年的一場演講中說：“如果南卡州并非種族寬容州，我也不就當選州長。”《衛報》戲謔道：“她支持特朗普也一定是因為后者是一位‘種族寬容人士’。”就連在最新放出的競選宣傳片中，黑利都毫不掩飾地打起了種族牌，她說：“我是驕傲的印度移民后裔。”
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黑利原本堅定支持特朗普，但她在“國會山騷亂”事件后迅速與其劃清界限，并公開批評特朗普在這場國家丑聞中的不當之處。盡管她早先曾承諾不會在總統選舉中出面挑戰“老領導”，但近兩個月她又不斷放出口風表達參選意愿，呼吁白宮“新老迭代”。據《國會山報》報道，黑利建議“強制讓75歲以上的政治家參加心理認知測試”，以此揶揄拜登及特朗普“上了年紀”，尤其是共和黨人一再質疑拜登的心理認知水平，稱他如今的精神狀態不適合當總統，白宮需要注入年輕血液。《國會山報》稱，共和黨眾議員瑪喬麗·泰勒·格林抨擊黑利為“布什的翻版”，稱她在邊境問題上非常軟弱。
面對黨內挑戰，特朗普揚言“對手越多越好”。美國福克斯新聞網15日稱，特朗普對黑利的參選表示“歡迎”，稱她應該“遵從內心意愿”。但在《衛報》看來，特朗普的表態頗有幾分輕蔑，可能認為黑利只是“陪跑”，根本沒有可能獲勝。近期民調顯示，黑利的數字確實不容樂觀，她在共和黨內的支持率為4%，而特朗普卻高達43%。
他是參議院的“草根黑馬”
南卡羅來納州另一位“種子選手”——非裔共和黨參議員蒂姆·斯科特也在積極籌備競選總統。與高知家庭出身的黑利不同，斯科特是完全的草根背景。
現年58歲的斯科特出生在該州查爾斯頓市，父母在他7歲那年就已離婚，母親獨自撫養兄弟二人，一天要工作16個小時。
在斯科特年幼時，母子3人要擠在一張床上睡覺。不過，他的早年歷程堪稱勵志：盡管學習成績不理想，但他十分勤奮，靠著體育獎學金讀完了大學。畢業之后，他又從不起眼的保險代理做起，一步步做到金融顧問，并最終擁有了自己的保險公司。因工作繁忙還要照顧母親，斯科特至今未婚。
美國“政治新聞網”稱，斯科特雖然是非裔，但他在以白人為主要群體的查爾斯頓市卻頗受歡迎，這與他支持商業發展、擅長建立共識等特點息息相關，甚至被稱為“天生搞政治的材料”。上世紀90年代中期，斯科特參與當地縣議會的選舉，得到了將近80%的贊成票。從政之后，斯科特一路平步青云：他在2008年當選為南卡羅來納州議會議員，成了該州百余年來首位非裔共和黨籍議員。2011年，他代表該州進入美國國會眾議院，并在短短兩年后當選參議員，是美國歷史上首位效力過國會兩院的非裔議員。
在老家查爾斯頓市，斯科特經常光顧的一家理發店里掛著兩幅肖像畫：一幅是美國首位黑人總統奧巴馬，另一幅就是他本人。“政治新聞網”稱，與黑利截然不同的是，斯科特一直致力于淡化自己的少數族裔標簽。他曾調侃道：“上帝好像是故意讓我生為黑人的。”
特朗普執政時期，非裔的身份為斯科特帶來了麻煩。2017年，斯科特在特朗普政府推動的稅務改革中扮演了重要角色。特朗普簽署《減稅與就業法案》當日，斯科特受邀上臺，其站位緊挨著特朗普與時任眾議院議長瑞安。當時有不滿特朗普的媒體人諷刺道：“太震驚了……一個黑人竟出現在那個位置，像個提線木偶一樣。”斯科特毫不客氣地反擊道：“這法案是我協助起草的，我的整個國會政治生涯都圍繞著稅務改革。不過，如果你只知道看膚色下菜碟，那隨你的便。”
據《衛報》稱，斯科特在去年出版的回憶錄《美國：一個救贖的故事》中表露了自己的政治抱負，聲稱他充分理解兩黨合作對推動國家前進的重要性，書中一些核心內容已充分表明他的參選意愿。（環球時報駐美國特約記者 李準 環球時報特約記者 劉皓然）
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