“失敗得快，但要學(xué)得更快”。
“星艦”首次“旅程”僅持續(xù)4分鐘，便轟然解體，化為一團(tuán)大火球。
然而，當(dāng)4月20日這一幕發(fā)生時(shí)，發(fā)射基地現(xiàn)場傳出的卻是陣陣掌聲和歡呼聲。
(相關(guān)資料圖)
美國太空探索技術(shù)公司（SpaceX）首席執(zhí)行官馬斯克更是發(fā)推祝賀自己的團(tuán)隊(duì)，稱星艦的首次試射“激動人心”，“學(xué)到了很多”，有助于幾個(gè)月后的下一次嘗試。
外界也不吝褒獎(jiǎng)，有美國媒體稱，即使以爆炸告終，也是一次低調(diào)的成功。有航天專家說，這是SpaceX踐行“成功的失敗”的典型案例。
史上最強(qiáng)大火箭的首飛顯然并不完美，為何仍被不少輿論視為“成功”？
多臺引擎失靈
美國中部時(shí)間20日8時(shí)33分，“星艦”從位于美國得克薩斯州博卡奇卡的研發(fā)、測試和發(fā)射基地點(diǎn)火升空。
發(fā)射前，馬斯克的預(yù)期并不高，稱成功希望或許只有一半。事實(shí)也印證了他的預(yù)判。
升空后不久，火箭在空中開始搖擺、旋轉(zhuǎn)，很快就失控，最后在墨西哥灣上空爆炸?；鸺谝患墶俺壷匦汀敝破髋c第二級“星艦”飛船船艙未能實(shí)現(xiàn)分離。
從起飛到爆炸，前后僅約4分鐘。而在理想的情況下，這次飛行預(yù)期將歷時(shí)90分鐘。
SpaceX在推特上說，火箭一二級分離前，“星艦”經(jīng)歷了“意外快速解體”。
目前，爆炸原因尚待研究。根據(jù)SpaceX的聲明，助推器上的幾臺發(fā)動機(jī)在飛行過程中發(fā)生故障。
直播視頻畫面顯示，隨著火箭越升越高，助推器的33臺“猛禽”發(fā)動機(jī)中有多臺未能正常工作。
爆炸時(shí)，火箭距離地面僅24英里（約合39公里），這也被認(rèn)為距離國際公認(rèn)的太空邊界卡門線（100公里）還很遠(yuǎn)。
“星艦”原定4月17日首次試飛，后因火箭助推器的壓力調(diào)節(jié)閥凍結(jié)而取消。
能飛就是成功
盡管沒有飛完計(jì)劃中的90分鐘旅程，然而，這次不完美的首飛依然收獲贊譽(yù)。
美國國家航空航天局（NASA）局長比爾·尼爾森向SpaceX表示祝賀?！皻v史上每一項(xiàng)偉大成就都伴隨一定程度的預(yù)期風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)轱L(fēng)險(xiǎn)越大，回報(bào)越大?！彼谕铺厣蠈懙馈?/p>
法國宇航員托馬斯·佩斯凱（Thomas Pesquet）也發(fā)推文說：“永遠(yuǎn)不要將試驗(yàn)誤認(rèn)為失敗。”
芝加哥大學(xué)太空歷史學(xué)家喬丹·比姆（Jordan Bimm）在給美聯(lián)社的一封電子郵件中說，測試結(jié)果反映了“邁出的一小步和希望的一大步之間的差距，但仍然顯示出可重復(fù)使用的超重型火箭已取得重大進(jìn)展”。
不少輿論更是以“成功”和“重要里程碑”來定義這次試射。
《華盛頓郵報(bào)》評論，即使火箭在空中爆炸，也是一次低調(diào)的成功，因?yàn)椤胺磸?fù)試驗(yàn)是成功的一部分”。
《紐約時(shí)報(bào)》認(rèn)為，這枚有史以來最強(qiáng)大的火箭雖未進(jìn)入軌道，但這次發(fā)射取得“里程碑式”的成就，為通向未來的旅程奠定了基礎(chǔ)。
卡塔爾半島電視臺表示，“星艦”發(fā)射系統(tǒng)高120米，比自由女神像還要高。這次發(fā)射創(chuàng)下有史以來發(fā)射最大火箭的紀(jì)錄。它的成功起飛代表美國太空旅行向前邁進(jìn)一步。
以爆炸告終，為何仍被定義為“成功”？從外媒評論中，或許可以理解“成功”的意味。
首先，周四的測試并非一無所獲，至少實(shí)現(xiàn)了一些預(yù)期目標(biāo)。
其中之一就是飛離發(fā)射臺，而不是在發(fā)射臺上爆炸?！斑@是‘星艦’的一個(gè)重要里程碑?！泵绹芯€電視新聞網(wǎng)（CNN）稱。
在發(fā)射前，馬斯克曾說，只要讓火箭離開地面，不破壞發(fā)射臺，就算勝利?，F(xiàn)在，他的愿望實(shí)現(xiàn)了。
另一方面，此次發(fā)射沒有載人，目的只是驗(yàn)證火箭系統(tǒng)的設(shè)計(jì)是否合理。航天專家稱，這次短暫的飛行為工程師提供了大量數(shù)據(jù)，以了解航天器的性能，有助于加速研發(fā)。
第二，學(xué)到更多東西，積累更多經(jīng)驗(yàn)。
“在一些人看來，這次發(fā)射可能是失敗的，但其實(shí)不是失敗。這是一次學(xué)習(xí)的經(jīng)歷。”美國航空航天學(xué)會執(zhí)行理事、NASA前高級官員丹尼爾·鄧巴赫（Daniel Dumbacher）說。
SpaceX在爆炸后發(fā)推文也強(qiáng)調(diào)“學(xué)習(xí)”的重要性：“成功將來自我們所學(xué)到的東西，今天的測試將幫助我們提高‘星艦’的可靠性?！?/p>
“工程師會告訴你，他們從失敗中學(xué)到的東西和從成功中學(xué)到的一樣多，”華盛頓國家航空航天博物館太空歷史系主任瑪格麗特·韋特坎普（Margaret Weitekamp）說，“從任何形式的測試中總能學(xué)到一些東西”。
比如，這次測試的“斷點(diǎn)”始于SpaceX試圖關(guān)閉火箭主發(fā)動機(jī)并將一二級進(jìn)行分離。
韋特坎普認(rèn)為，對SpaceX的工程師來說，這是一個(gè)關(guān)鍵窗口：便于了解航天器哪些方面運(yùn)行良好、哪些方面運(yùn)行不佳，并將告訴工程師如何為未來的發(fā)射做好準(zhǔn)備。
在不少航天專家看來，“星艦”是史上最強(qiáng)大的火箭，搭載史上最多的發(fā)動機(jī)，工程設(shè)計(jì)復(fù)雜程度遠(yuǎn)超其他所有火箭，而且這次還是助推器與飛船首次“合體”試射，它能成功升空本身就是一項(xiàng)壯舉。
“邊爆炸邊學(xué)習(xí)”
事實(shí)上，太空探索原本就是冒險(xiǎn)的游戲，充滿各種不確定性，故障、失誤、爆炸可謂司空見慣。
美國《時(shí)代》雜志指出，不幸的事實(shí)無法掩飾，但另一個(gè)事實(shí)也無可爭議：在無人太空飛行歷史上，火箭會一次又一次爆炸或墜毀。這是測試過程中不可避免的，但對太空飛行的成功是至關(guān)重要的。
在SpaceX 20多年的發(fā)展歷程中，航天器“折戟沉沙”更是家常便飯。
以明星火箭“獵鷹9號”為例，曾經(jīng)歷過多次發(fā)射失敗，為此折損了多枚火箭。但如今，它可能是世界上最靠譜、最忙碌的運(yùn)載火箭——自2010年以來已成功發(fā)射217次，僅去年就達(dá)61次之多。
而周四測試的“星艦”也早已寫滿挫敗的記錄。
從2020年到2021年，5枚“星艦”原型機(jī)進(jìn)行短暫測試飛行，離地最高僅達(dá)10公里，其中4次以爆炸或墜毀收場，第5次總算成功，但在著陸后火箭底部還是意外起火。
馬斯克預(yù)計(jì)，“星艦”在成功試飛之前還需要幾次嘗試。
輿論認(rèn)為，由于承載著將人類送上月球和火星的夢想，“星艦”被賦予空前量級和強(qiáng)大功能，包括超強(qiáng)推力、可重復(fù)使用等，顯然比其他火箭需要更多的反復(fù)測試。
還有觀點(diǎn)指出，SpaceX的獨(dú)特理念為其敢于試錯(cuò)、愈錯(cuò)愈試的做法“背書”。
路透社援引專家的評論稱，周四的測試是SpaceX對“成功的失敗”這一商業(yè)公式的最新詮釋。
《紐約時(shí)報(bào)》認(rèn)為，SpaceX善于從錯(cuò)誤中吸取教訓(xùn)，公司理念可歸納為一句話——“失敗得快，但要學(xué)得更快”。同時(shí)，作為最有價(jià)值的私人企業(yè)之一，SpaceX也有雄厚的資本消化挫折，享受“邊爆炸邊學(xué)習(xí)”的奢侈體驗(yàn)。
據(jù)悉，“星艦”首次試射成本約30億美元。南加州大學(xué)航天工程教授加勒特·瑞斯曼（Garrett Reisman）認(rèn)為，盡管火箭要花很多錢，但真正花錢的是人們的工資。從長遠(yuǎn)來看，SpaceX通過在研發(fā)過程中承擔(dān)更多風(fēng)險(xiǎn)，可以節(jié)省更多資金，縮短識別和糾正工程缺陷的時(shí)間。
CNN稱，SpaceX更像是一家硅谷軟件公司——從一件不完美的產(chǎn)品開始，但可以快速改進(jìn)。對SpaceX來說，事故頻發(fā)并非都是壞事，而恰恰可以幫助他們最快、最有效地收集數(shù)據(jù)。這與NASA等傳統(tǒng)航天機(jī)構(gòu)形成鮮明對比，后者更喜歡按部就班、有條不紊的測試，而厭惡戲劇性的突發(fā)事件。
測試腳步不止
贊揚(yáng)和鼓勵(lì)之余，也不無沉靜的聲音。
路透社指出，“星艦”首次發(fā)射失敗令人震驚，進(jìn)一步凸顯SpaceX在“星艦”項(xiàng)目上面臨的挑戰(zhàn)可能會遠(yuǎn)超其主力火箭“獵鷹9號”過去所遭遇的挑戰(zhàn)。
還有美國媒體提醒，NASA選擇“星艦”作為運(yùn)載工具，并樂觀地預(yù)計(jì)能在2025年將美國宇航員送上月球。但周四的測試結(jié)果會否影響NASA的任務(wù)時(shí)間表尚待觀察。
不過，對“學(xué)到更多”的馬斯克來說，測試的腳步不會停止。他在周四發(fā)給員工的電子郵件中說，很可能在今年將“星艦”送上軌道，并回收助推器和飛船。“如果不是今年，肯定是明年?；鹦牵覀儊砹?！”
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