一場超強暴風雪正在襲擊美國多州，氣候預報員將其稱為“一代人中只會發生一次”的天氣事件。在美國一年中最繁忙的圣誕旅行周期間，創歷史的低溫、強風和猛烈的暴風雪影響了數億美國人。
據《衛報》12月26日報道，這場風暴已造成至少48人死亡，而在許多居民被困，數萬戶家庭、企業斷電的情況下，這個數字預計還會繼續上升。與此同時，冷空氣也襲擊了佛羅里達州等通常較為溫暖的州。在極端天氣的影響下，上萬班航班被取消或延誤，高速公路也因暴雪變得更加危險。據《紐約時報》報道，在受災最嚴重的紐約州西部水牛城，“連救援人員也被困在路上”。
“致命”暴風雪
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超過2億美國人在進入圣誕節周末之前收到了冬季極端天氣警報，水牛城及周圍地區成為重災區，暴雪持續了48小時，能見度幾乎為零，厚厚的雪幾乎蓋住了路上停泊的汽車，成千上萬戶人家因為停電在黑暗中度過了這個圣誕。
水牛城當地官員于12月26日宣布，此次災難性的暴風雪是該地區50年以來遇到的最致命的一次冬季極端天氣，至少有28人在這場災難中喪生，年齡從26歲到93歲不等。其中包括一名27歲的男子，他因大雪堵住其火爐出煙口后死于一氧化碳中毒。而更多的意外在人們未能遵從當地駕駛禁令后發生，水牛城警方在一份聲明中寫道，大多數死亡事件是“在室外和在車里發現的”，警方表示，風暴期間發生了兩起“孤立”的搶劫事件。
與此同時，美國全國各地都報告了與風暴相關的死亡事件：俄亥俄州有10人死亡，其中包括一名觸電身亡的公用事業單位工人和在多起車禍中喪生的人；六名駕車者在密蘇里州、堪薩斯州和肯塔基州的車禍中喪生；佛蒙特州一位婦女被風吹掉的樹枝砸中身亡；在科羅拉多州零度以下的氣溫中有流浪漢死去；還有一個人掉進威斯康星的冰河中。
《紐約時報》刊文指出，當地救援隊甚至發現自己需要被救援——水牛城所有救火車、11輛救護車一度被困在雪地中。
“救援人員正在營救救援人員，這太可怕了。”紐約州伊利縣行政工作人員馬克·博龍卡茲（Mark Poloncarz）在26日下午舉行的新聞發布會上指出，該地區道路依舊無法通行，大部分道路都處于駕駛禁令之下，這意味著道路上只允許緊急車輛和必要的工作人員通行。雖然近1萬人依然面臨著停電、供暖系統失靈及食物儲備不夠的情況，官員們仍然敦促人們呆在室內，因為駕駛在此時不僅會給自己帶來危險，困在雪地里的車也可能會阻塞救護車或救援隊。
《衛報》刊文指出，奧利奧特的影響范圍從加拿大附近的五大湖地區一直延伸至美墨邊境的里奧格蘭德河，由于電力線中斷及極端天氣，大量航班受到影響并引發供應鏈隱患，據《華盛頓郵報》統計，從12月22日至26日上午，美國有超過1.6萬班航班被取消。截至26日下午6點，美國當日便有5534班航班被取消，超過17300班航班延誤。
“一場與大自然的戰斗”
美國國家氣象局將暴風雪歸類為以至少35英里/小時的風速持續至少三個小時的吹雪或降雪。這些條件通常會產生大量積雪并導致能見度降低至大約四分之一英里（約等于0.4公里）或更少。
據悉，大約60%的美國人在這個圣誕假期面臨了不同程度的暴風雪預警，從美國落基山脈以東到阿巴拉契亞山脈，氣溫急劇下降至正常水平之下。美國國家氣象局表示，寒冷的北極空氣“籠罩著美國東半部的大部分地區，并將緩慢過渡到溫和的狀態”。26日，來自加拿大的冷空氣加強可能會在美國大平原和中西部地區造成更多降雪，東部地區將仍然處于嚴寒之中，但五大湖下風的主要湖泊效應造成的暴雪將在27日逐漸結束。
盡管氣象學家預測本周晚些時候水牛城的嚴寒情況會有所改善，但美國西半部地區將要為另一場風暴做好準備——颶風將穿過西海岸向落基山脈移動，這帶來了強風和山洪暴發的威脅。
紐約州州長凱西·霍赫爾（Kathy Hochul）表示，這場席卷北美的極端暴風雪使該州水牛城看起來像一個戰區。“這是一場與大自然的戰斗，從22日以來，她一直在用她擁有的一切攻擊我們。”
聯邦、州救援與自救
12月26日，美國總統拜登宣布，考慮到紐約州面臨的極端冬季風暴造成的緊急情況，他下令提供聯邦援助，以支援州和地方的救援工作。
拜登授權美國國土安全部、聯邦緊急事務管理局（FEMA）協調所有旨在減輕緊急情況給當地居民造成的困難和痛苦的救災工作，并為《斯塔福德法》第五章授權的必要緊急措施提供適當援助，以拯救生命，保護財產以及公共衛生和安全，并減輕或避免伊利縣和杰納西縣的災難威脅。
當地官員也在25日晚間表示，州緊急救援人員已協助進行了近500次救援，其中包括幫助接生。縣官員呼吁志愿者提供幫助，并希望他們能提供自己的雪地摩托。
在水牛城，由于專業救援人員遲遲無法到達，且人們往往無法到達避難所，居民只能自救。一家餐廳就這樣變成了一家旅館，滯留的人們在酒吧頂層住宿。醫生和護士停止了他們的圣誕節慶祝活動，仍在家中的醫護人員在網上公布了他們的位置和電話號碼，希望附近有需要的人能找到他們。一名拖車司機也幫助運送救生藥物。
諸如此類的暴風雪互助小組在臉書上涌現出來，被困的人們尋求幫助、不止一個家庭在尋找助產士幫助指導孕婦分娩。來自水牛城的52歲的萊昂·霍勒斯·米勒（Leon Horace Miller）將他的園林綠化和除雪公司加入救援行動。到圣誕節那天下午晚些時候，他已經將14人從積雪堆中救了出來，或者將他們轉移出了沒有暖氣、斷電的房屋。“從23日開始就一直不停。”米勒說，“大家都知道我們有大型卡車。”
但許多想成為志愿者的人表示，道路仍然無法通行，他們也無法去上班。（澎湃新聞記者 蘇楊帆）
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