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近日，ChatGPT逐漸成為國人討論的熱門話題。正如當年的AlghaGo給世界帶來的震動一樣，人們正在感覺到ChatGPT的無所不能，從而引發它在當下、在未來，會給世界帶來什么樣的影響、思考和討論。最后又落腳于一個老問題：人工智能最終會給人類帶來什么？
那究竟什么是ChatGPT？我看過很多定義，都很專業、很學究氣，一般人不容易看懂，倒是一位自媒體作者講得簡單明了：“Chat GPT——可能很多人被這個冗長的名字搞糊涂了。說實話，我第一眼也看不出到底是什么意思，看了英文原文，GPT就是Generative Pre-training Transformer（預訓練生成模型），我還是一頭霧水。玩了3天之后，我把它概括為‘聊天機器人’+‘搜索工具’+‘文本創造工具’。”
據此，我們可以把ChatGPT想象成為一個機器人，他會跟你聊天，會幫你搜索信息，會幫你寫文章。熟悉人工智能的朋友，可能覺得這也沒什么新奇，因為這些事情幾年前，人工智能產品就已經會干了。但核心問題是，會干是一回事，干得好是另外一回事。就比如說，開發出一款會下圍棋的軟件不難，但開發一款能夠打敗柯潔的機器人，就足以震驚世界了，AlghaGo已經做到了這一點。AlghaGo只是在圍棋領域，而ChatGPT則已經進入了日常工作領域和生活世界。
正如自媒體作者實驗的那樣，ChatGPT在回答問題時，已經能聽出“隔壁老王”的弦外之音，并嚴肅地譴責這種不道德的行為。筆者算是資深的文字工作者，所以對ChatGPT寫文章這事比較關注，于是托朋友向ChatGPT（我本人還無法完成注冊）提出要求：請以周云評論（筆者的時評公眾號）的文風寫一篇關于中國人口減少的時評。結果ChatGPT洋洋灑灑寫了幾百字，雖然不算特別出彩，但也中規中矩，算是一篇平庸但勉強能達到發表水平的時評。最關鍵的是，其中一些段落的文風和思路跟筆者非常相似。筆者又提出了另外一個問題：請撰寫一篇主題為新中國成立初期廣州現代化道路探索的廣州市社科基金申請書的摘要（這是這個寒假筆者想做但由于時間問題而放棄的一件事情），這一次ChatGPT跑題了，從內容看，講的基本上是廣州在改革開放時期的現代化探索。但如果把主題改為“改革開放初期廣州現代化道路探索”，又跟內容能夠嚴絲合縫。假以時日，經過訓練和資料的積累，相信ChatGPT也能夠勝任新中國成立初期廣州現代化道路探索的課題申報的撰寫任務。
由此往大里說，別的領域我不太懂，不敢講，但在文字寫作這一塊，筆者確定假以時日，ChatGPT也將能夠代替現有的人類的大部分文字工作。這并不是危言聳聽。不久前，以色列總統艾薩克·赫爾佐格在特拉維夫舉行的一次大型網絡安全會議上透露，他這次會議演講的開頭部分是由ChatGPT編寫的，這個消息會不會讓“文件狗”瑟瑟發抖？那么在學術研究領域呢？由ChatGPT代寫作業，已經成為美國大學的一種現象，調查發現，89%的美國大學生已經在用ChatGPT寫作業。這就意味著，ChatGPT已經可以從事初級的乃至更高水平的學術研究。未來，隨著不斷改進，ChatGPT的學術研究水平會越來越高。就筆者熟悉的歷史研究領域，隨著ChatGPT掌握的資料和方法越來越多，撰寫出高水平的史學論文應是可期之事。當然，很有可能某些路數會跟人類撰寫的歷史論文有所不同，但這不重要，AlghaGo下棋的套路跟人類也有不同，但并不妨礙它戰勝世界冠軍。
回到主題，功能如此強大的ChatGPT，將會給人類帶來什么？最初會出現一個狂歡階段——想偷懶的學生以及“材料狗”“科研狗”們，還有其他形形色色的“文字狗”，突然之間發現一條捷徑，從而減少工作量，提高工作效率，提升工作水平；但狂歡過后，很快就會笑不出聲，原因很簡單，機器人能完成的事情，為什么要交給人類來做？人們的飯碗就會受到威脅。
事實上，這樣的故事，人類社會進入近代以來，一直在發生。機器代替人類，從事了很多工作，搶走了人們的飯碗。但值得欣慰的是，人類又會發明或者創造新的行業，也就是新的飯碗。回顧過去這一段歷史，可以看到，不管機器或者之前的人工智能如何代替人類勞動，人類的思考并沒有被代替，反而越來越深刻，在這方面的能力和活動沒有出現退步或者停滯，而是處于不斷進步中，這是人類進步的希望所在。但ChatGPT帶來的問題是，人類最高級的一些思考及相關的腦力勞動、智慧活動正在被代替。或者說，由于ChatGPT帶來的對于人類教育和勞動的沖擊，人類這方面的能力有可能被弱化、停滯，甚至退化，而這恰恰是人類文明中最為精華的部分。
米蘭昆德拉曾經善意地諷刺人類：人類一思考，上帝就發笑。但如果真的有一天，人類不思考了，人類還成其為人類嗎？我想無論是米蘭昆德拉還是上帝，都沒法笑出聲，一定會流下痛苦的眼淚。
（周云，作者是華南理工大學教授）
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